中国的茶文化的历史源远流长。在武王伐纣时期，茶叶就已经作为贡品。原始公社后期，茶叶成为货物交换的物品。到战国时期，茶叶已有一定规模。先秦《诗经》总集有茶的记载。在汉朝，茶叶成为佛教“坐禅”的专用滋补品。魏晋南北朝，已有饮茶之风。隋朝，全民普遍饮茶。唐代，茶业昌盛，茶叶成为“人家不可一日无茶”，出现茶馆、茶宴、茶会，提倡客来敬茶。宋朝、流行斗茶，贡茶和赐茶。到了清朝，曲艺进入茶馆，茶叶对外贸易发展。
历史上的茶文化注重文化意识形态，以雅为主，着重于表现诗词书画、品茗歌舞。茶文化在形成和发展中，融化了儒家思想，道家和释家的哲学色泽，并演变为各民族的礼俗，成为优秀传统文化的组成部分和独具特色的一种文化模式。
二、地区性
中国地区广阔，茶叶种类繁多，不同地区饮茶习俗有所不同，再加上各地 历史、文化、生活及经济差异，从而形成各具地方特色的茶文化。在经济、文化中心的大城市，以其独特的自身优势和丰富的内涵，也形成独具特色的都市茶文化。
三、民族性
各民族酷爱饮茶，茶与民族文化生活相结合，形成各自 民族特色的茶礼、茶艺、饮茶习俗及喜庆婚礼，以民族茶饮方式为基础，经艺术加工和锤炼而形成的各民族茶艺，更富有生活性和文化性 ，表现出饮茶的多样性和丰富多彩的生活情趣。
四、国际性
古老的中国传统茶文化同各国的历史、文化、经济及人 文相结合，中国茶文化是各国茶文化的摇篮。演变成英国茶文化、日本茶文化等。在英国，饮茶成为生活一部分，是英国人表现绅士风格的一种礼仪，也是英国女王生活中必不可少的程序和重大社会活动中必需的仪程。日本茶道源于中国。日本茶道具有浓郁的日本民族风情，并形成独特的茶道体系、流派和礼仪。
中国茶的历史及其发展距今为止已有几千年的历史，在这过程中茶不仅是一种饮品，还映射出一个具有上下五千年历史的民族的精神特质。
