汉魏六朝时期的饮茶方式，是将茶煮成羹汤而饮。煮茶，或加冷水，或加热水，煮至沸腾，乃至百沸。
从两汉到三国，在巴蜀之外，茶是供上层社会享用的珍稀之物，饮茶仅限于王公朝士。晋以后，饮茶进人中下层社会。
中国人饮茶习俗的形成，是在两晋南北朝时期。当此时期，上自帝王将相，下到平民百姓，中及文人士大夫、宗教徒，可谓社会各个阶层普遍饮茶。饮茶成一时风尚。
文人士大夫饮茶风气很盛。张载、左思、杜育、陆纳、谢安、桓温、刘琨、王濛、褚裒、王肃、刘镐等文人士大夫均喜饮茶。茶，作为风流雅尚而被士人广泛接受。
晋惠帝蒙难初返洛阳时，侍从以“瓦盂盛茶”供惠帝饮用，可知惠帝日常生活中应当饮茶。南朝宋人山谦之《吴兴记》载：“乌程县西二十里有温山，出御莽。”在温山建御茶园，茶叶专供皇室。
汉魏六朝时期，是中国本土的宗教——道教的形成和发展时期，同时也是起源于印度的佛教在中国的传播和发展时期，茶以其清淡、虚静的本性和提神疗病的功能广受宗教徒的青睐。
道家清静淡泊、自然无为的思想，与茶的清和淡静的自然属性极其吻合。中国的饮茶始于古巴蜀，而巴蜀也是道教的诞生地。道教徒很早就接触到茶，并在实践中视茶为成道的“仙药”。道教徒炼丹服药，以求脱胎换骨、羽化成仙，于是茶成为道教徒的首选之药。在茶从食用、药用向饮用的转变中，道教发挥了重要作用。道教徒崇尚饮茶，其对饮茶功效的宣扬，提高了茶的地位．促进了饮茶的广泛传播和饮茶习俗的形成。
同期的佛教徒也以茶资修行，以茶待客，同时，平民阶层的饮茶也越来越普遍。
