陆羽（733—804年），字鸿渐，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子、东园先生、茶山御使，世称陆文学。唐复州竟陵（今湖北省天门市）人，一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著《茶经》闻名于世，对中国和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，奉为“茶圣”，祀为“茶神”。
陆羽一生富有传奇色彩。他原是一个被遗弃的孤儿，被笼盖寺和尚积公大师所收养。积公为唐代名僧，陆羽自幼得其教诲。积公好茶，所以陆羽很小便得茶艺之术。不过晨钟暮鼓对一个孩子来说毕竟过于枯燥，况且陆羽自幼志不在佛，而有志于儒学研究，故在其十一二岁时终于逃离寺院。此后曾在一个戏班子学戏。陆羽口吃，但很有表演才能，经常扮演戏中丑角，正好掩盖了生理上的缺陷。陆羽还会写剧本，曾作“诙谐数千言”。
天宝五载（746年），李齐物到竟陵为太守，成为陆羽一生中的重要转折点。在一次宴会中陆羽随伶人作戏，为李齐物所赏识，遂助其离戏班，到竟陵城外火门山从邹氏夫子读书，研习儒学。礼部员外郎崔国辅和李齐物一样十分爱惜人才，与陆羽结为忘年之交，并赠以“白颅乌”（白头黑身的大牛）和“文槐书函”。崔国辅擅长于五言小诗，并与杜甫相善。陆羽得名人指点，学问又大增一步。
22岁时陆羽离家远游，逢山驻马采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇访，笔不暇录，锦囊满获。他游历了宏伟壮丽的长江三峡，辗转大巴山，一口气踏访了彭州、绵州、蜀州、邛州、雅州等八州。唐上元初年（760年），游览了湘、皖、苏、浙等十数州群后，于次年到达盛产名茶的湖州，在风景秀丽的苕溪结庐隐居，潜心研究茶事，阖门著述《茶经》。
《茶经》一问世，即为历代人所宝爱，盛赞他为茶业的开创之功。宋陈师道为《茶经》作序：“夫茶之著书，自羽始。其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也！”陆羽除在《茶经》中全面叙述茶区分布和对茶叶品质高下的评价外，有许多名茶首先为他所发现。如浙江长城（今长兴县）的顾渚紫笋茶，经陆羽评为上品，后列为贡茶，义兴郡（今江苏宜兴）的阳羡茶，则是陆羽直接推举入贡的。不少典籍中还记载了陆羽品茶鉴水的神奇传说。《新唐书·列传》中有《陆羽传》。
唐大历八年（773年），颜真卿出任湖州刺史。经皎然荐引，陆羽拜会颜公之后，即成刺史的座上客。颜真卿看到江南人才众多，于是就发起重修《韵海镜源》的盛举，约陆羽等数十人共同编纂。陆羽接受邀请，参与编辑，趁机搜集历代茶事，又补充《七之事》，从而完成《茶经》全部著作任务，前后历时十几年。
在中国茶文化史上，陆羽所创造的一套茶学、茶艺、茶道思想以及他所著的《茶经》，是一个划时代的标志。在封建社会，研究经学文典被视为士人正途。像茶学、茶艺这类学问，只是被认为难入正统的“杂学”。陆羽与其他士人一样，对中国儒家学说悉心钻研，深有造诣，但又不像一般文人被儒家学说所拘泥，而能入乎其中，出乎其外，把深刻的学术原理溶于茶这种物质生活之中，从而创造了茶文化。
