中国人的祖先饮茶经历了生吃药用、熟吃当菜、烹煮饮用、冲泡品饮这四个过程。古人最早品茶的方式是口嚼生食，之后用来生煮羹饮，那时的人们只把茶作为羹汤来饮用，或者把茶作菜来食用。后来到原始时期人们开始发现和利用茶，在我国第一部药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草“，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。茶叶可以和粮食一起煮“茶粥”，或者灼煮，捞起，加调料，作为食物。再后来，人们才开始饮用茶，饮用源于食用，从食用到饮用，是出于对茶之本味的追求。
在识茶和饮茶的变化中，我国的茶文化又发生了怎么样的变化呢？
一、唐朝煮茶法
在唐朝的时候，煮茶前要先把茶叶碾碎，先烧开水后把调料放入，再放入茶粉。饮用时趁热将茶渣和茶汤一起一起喝下去，谓之“吃茶”。
唐人煮茶时，一度喜欢往茶汤里添加调味料，到中唐时期陆羽极力反对这一煮茶的方式，煮茶的时候最多加一点盐调味。此后唐人饮茶开始提倡茶汤的原味，为茶道之兴奠定基础。
二、宋朝点茶法
到宋朝时，饮茶方式上升到了审美的高度。当时人们在茶饼上装饰了很多龙凤的花纹，十分精致，叫做“龙凤团茶”。人们在喝茶前，还是先把茶叶碾成粉末状，用沸水冲点茶。为了使茶末与水融为一体，用茶筅快速击打，并使茶盏中出现大量白色茶沫。日本的抹茶道就是起源于此。
三、明朝泡茶法
到了明代，制茶法和饮茶法一再简化。以前只有绿茶，后来慢慢又出现了别的茶类。明朝人认为这种饮法“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味矣”。
茶叶冲泡的方法延续到了今天，泡茶不加任何调味料，喝的是茶的原味、真味，同时泡茶所用的茶具和方法也简化了很多，更利于茶文化的传播。
