提到下午茶，人们便会联想到洁白的桌布、精巧的点心、茶与咖啡香气氤氲、悠扬的音乐，再有就是英国。下午茶这种饮茶方式暗含着时光悠闲的感觉。悠扬的音乐，再有就是英国。下午茶这种饮茶方式暗含着时光悠闲的感觉。
十八世纪中叶起，英国社会饮食结构重视早餐，忽略中餐，晚餐一般安排在晚上八九点钟。由于早晚两餐间隔时间过长，人们到下午就感到饥饿，人们用奶茶和点心充饥提神。尽管下午喝茶的习惯早已存在，但并没有形成一定的规范礼仪，“下午茶”名称的确定、下午茶茶艺、茶会优雅华丽的风格在维多利亚时代得以成熟确定。
据说，首先倡导下午茶的人应该是十九世纪初期、维多利亚时代一位懂得享受生活的英国公爵夫人安娜?贝德芙七世。贝德芙公爵夫人常在下午约四点时请女仆准备一壶红茶与些许点心享用。贝德芙很喜欢整个享用红茶与点心的过程，就干脆邀请了亲友一起品尝，同时也可以闲话家常。于是，这种悠闲、又带点小资意味的下午茶社交生活，就在上流社会流行起来。一直到今天，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，也成为正统的“英国红茶文化”。
