现在我们可以确定的是,茶在中国很早就被认识和利用,也很早就有茶树的
种植和
茶叶的采制。但是人类最早为什么要饮茶呢?是怎样形成饮茶习惯的呢? 祭品说:这一说法认为茶与一些其他的植物最早是作为祭品用的,后来有人尝食后发现食而无害,便“由祭品,而菜食,而药用”,最终成为饮料。 药物说:这一说法认为茶“最初是作为药物进入人类社会的。”《神农百草经》中写到:“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之。” 食物说:“古者民茹草饮水”,“民以食为天”,食在先符合人类社会的进化规律。 同步说:最初利用茶的方式方法,可能是作为口嚼的食料,也可能作为烤煮的食物,同时也逐渐为药料饮用。这几种方式的比较和积累最终就发展成为饮茶的习惯。 以上这几种说法中最无用的就是第四种,它把前面的三种说法加在一起,就成为了自己“万无一失”的解释了。也许这种解释就是最恰当的了。 广泛普及:茶在社会中各阶层被广泛普及品饮,大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。所以宋代有诗云“自从陆羽生人间,人间相学事春茶”。也就是说,茶发明以后,有1000年以上的时间并不为大众所熟知。